Княгинин Успенский Девичий монастырь был основан в 1200 году первой супругой Великого князя Владимирского Всеволода Юрьевича «Большое гнездо», Марией Шварновной.

Писатели Несторовой летописи, Никоновой, а затем Степенной книги и жития святого Благоверного Великого князя Георгия ведут род Великой княгини Марии от чешского князя Шварна. Этого же мнения придерживается и Татищев в своей истории. С другой стороны, иеромонах Порфирий, в своем специальном исследовании сделал предположение, что княгиня происходила из рода одного из ясских князьков, кочевавших в южных пределах России. Это предположение было основано на косвенных данных о том, что сестра Великой княгини Марии в Ипатьевской летописи называется ясыней. Данные, которыми мы располагаем, не дают нам право без всяких оговорок вывести род Великой княгини Марии Шварновны от ясского племени или чешского народа. Да это и не столь важно, гораздо важнее для нас ознакомиться с характером и нравственной личностью основательницы.

Писатели различных летописей называют Великую княгиню то Российской Еленой, то Феодорой, то второй Ольгой, а в Троицкой летописи мы встречаем такую характеристику: Великая княгиня воспитана была «от детского возраста в страхе Божием, любила правду, воздавая честь епископам, игуменам и чернецам, и пресвитерам и любила черноризцев и подавала им потребное, ибо была нищелюбива и страннолюбива, печальных и нуждающихся и больных, всех таковых утешала и подавала им потребное». В этих немногих словах обрисован весь образ христианской добродетели.

В деле устроения и управления великим княжеством, на долю супруги Великого князя относились дела благотворительности, и Великая княгиня выполняла их с честью. Есть свидетельства летописцев о том, что после пожара 1185 года, когда «погоре бо мало не весь город и церквий числом 30 и 2…», когда и великокняжеский дворец послужил жертвой пламени, Великий князь озаботился обновлением святых церквей и раздачей погорельцам на построение жилищ из собственного имения, «княгиня же преимущественно убогим раздавала, хотя уборы ея богатые едва не все погорели».

Троицкая летопись подчеркивает особенное расположение Великой княгини к монашеству, что в глубине ее души давно было желание принять самой иноческий образ, и только обязанности супруги Великого князя и матери 12-ти детей отдаляли момент приведения этого намерения в исполнение.

С рождением последнего сына своего Иоанна в 1198 году княгиня Мария впала в тяжкую болезнь. По свидетельству Степенной книги « Великая княгиня лежала в немощи семь лет и никакого слова хульнаго не произносила, но благодарно терпя, часто молясь, поминала праведного Иова, сказавшаго: если мы могли благое принять от руки Господни, то неужели не стерпим злаго… и черпала свое утешение в воспоминаниях о страданиях Господних». При самом начале болезни княгиня Мария озаботилась приобретением необходимого участка земли для будущей обители. А через пять лет после основания монастыря окончательно решила проститься с миром и переселиться во вновь устроенную обитель. Накануне этого события Великая княгиня сделала предсмертное завещательное наставление своим детям, в котором вылилась вся кроткая, любвеобильная и богобоязненная душа княгини:

«Возлюбленные мои дети! Вот вы видите меня весьма болящую, а вскоре я отойду от сего маловременнаго света ко отцам своим. И так вы, доколе пребудете в суетном житии, первее всего имейте веру и любовь к Богу и Пречистой Его Матери, истинной Богородице, и всею силою потщитесь страх Божий в себе иметь. Святителям же и пресвитерам, и всему священническому чину не стыдитесь главы своей преклонять, так как они служители Самого Бога и Пречистой Богородице и пастыри словесных овец; почитающий священника Божия, Самого Бога почитает, а оскорбляющий священника Божия, Самого Бога оскорбляет. Всех иноков чтите и удовлетворяйте их потребным, и никогда не могите инока миновать без поклона. Всегда имейте тихость и кротость, и смиренномудрие, и любовь, и милость; алчущих насыщайте, жаждущих напояйте, нагих одевайте, больных посещайте и себя в чистоте соблюдайте. Милостыню всегда творите, ибо она поставит Вас пред Богом; никакого человека не минуйте без привета. Сами же между собой имейте нелицемерную любовь, и Бог мира и любви будет в вас и сохранит вас от всякого зла, и покорит врагов ваших под ноги ваши. Если же в ненависти, и в распрях и во вражде будете между собою, то сами погибнете, и благословенное наследие – державу отечества вашего погубите, которую праотцы наши, и отец ваш и прочее родство ваше, многим трудом и потом приобрели. Поэтому пребывайте мирно и любезно между собой, слушая брат брата своего. Старейшаго же брата вашего Константина имейте, как отца и главу. Ты же, старейший мой сын Константин, имей братию свою, как сыновей, береги их, как члены своего тела, слушай Иоанна Евангелиста Богослова говорящаго: если кто говорит «люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот ложь… И наклоняйте главу перед всяким старейшим среди вас, и не давайте сильным обижать меньших, совершайте суд на защиту сироте, оправдайте вдову, трезвость имейте, гордость возненавидьте, ибо она и ангелов свела с неба».

Вскоре старший сын отправился на княжение в Новгород, и на другой день 2-го марта, Великая княгиня переселилась в монастырь и приняла монашеское пострижение. Перед кончиною, Великая княгиня — инокиня Мария приняла схиму под именем Марфы. Вот как повествует о сем Троицкая летопись: «В лето 6714 (1206) месяца марта во 2 день пострижеся великая княгиня Всеволожая во мнишеский чин в монастыри святыя Богородицы, юже бе сама создала… проводи ю Великий князь Всеволод сам со слезами многими до монастыря святыя Богородицы и сын его Георгий и дщи его Всеслава Ростиславляя, иже бе приехала к отцю и матери своей и не моги видети тугы. И бысть епископ Иоанн, Симон игумен, отец ея духовный, и инии игумены и чернеци вси и бояре вси и боярыни и черницы изовсех монастырев и горожане все проводиша ю со слезамимногими до монастыря, зане бяше до всех преизлиха добра. Того же месяца 19 преставися Великая княгиня Всеволожая, пребысть бо в монастыри 18 дней постригшися, и всея болезни ея 8 лет, наставшю девятому лету поиде к Богови…. Опрятавше тело ея, возложиша ю в гроб камен и положиша ю в церкви святей Богородицы».

Через тридцать лет после основания монастыря, в него были принесены из Болгар мощи великомученика и страстотерпца Аврамия, и далее, вплоть до XVI столетия мы не имеем никаких данных о дальнейшей судьбе монастыря. В 1411 году, монастырь был разорен во время нашествия на Владимир татар. Новый ряд сведений о монастыре открывается грамотой 1512 года Царя Василия Иоанновича, где и сам монастырь называется «Новым девичьим». Начиная с XVI столетия, обитель получает жалованные грамоты от Царей и Государей русских, а в половине XVII столетия становится предметом особой заботливости Патриарха Иосифа.

С начала XVIII столетия, с воцарением Петра I и учреждением штатов, картина резко меняется. В 1724 году, в городе Владимире, были упразднены два женских монастыря: Богородицкий и Сергиевский. Монахини из этих обителей, в числе 24 человека, были переведены в Успенский Княгинин монастырь, у которого были отобраны угодья, и определено штатное содержание и надел, и в 1762 году Успенский женский монастырь был причислен к разряду второклассных монастырей.

Несмотря на невзгоды и внешние трудности, внутренняя духовная жизнь в обители не оскудевала. В 1876 году, при игумении Марии, была создана больница для малоимущих престарелых монахинь и послушниц. Заботами следующей игумении Аглаиды на пожертвованные средства в монастыре была открыта общая трапеза. В 1889 году, по инициативе игумении Маргариты в монастыре была открыта церковно-приходская школа для девочек бедных родителей. В конце XIX века в монастыре по штату было 16 монахинь и игумения; кроме того, здесь проживало около 150-ти послушниц. В 1900 году торжественно отмечалось 700-летие обители, и указом Святейшего Синода монастырь был причислен к разряду первоклассных, с присоединением к нему прежнего названия — Княгинин.

В 1917 году с революцией пришли новые серьезные испытания для всей России. После декрета советской власти 1918 года собственником монастыря стало государство. И в 1923 году Княгинин монастырь, вместе со многими другими монастырями и храмами России, был «ликвидирован».

Возрождение монастыря

В начале 1992 года Успенский собор Княгинина монастыря принадлежал Владимиро-Суздальскому культурно-историческому музею, и здесь располагалась выставка «Православие и русская культура». Мощи мученика Аврамия бесследно исчезли после закрытия монастыря, но чудом сохранилась частица мощей. В том же 1992 году, по ходатайству правящего архиерея Владимиро-Суздальского Евлогия, в Усенский собор монастыря, из музея была торжественно перенесена икона Божией Матери «Боголюбивая», великая святыня Владимирской и всей Русской Земли. 29 декабря 1992 года, юридически, ансамбль Княгинина монастыря был передан РПЦ. Торжественное освящение Успенского собора состоялось в Лазареву Субботу, 10 апреля 1993года, и по благословению Правящего Синода во главе со Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием, 11 июня 1993 года (Выписка из журнала заседания Священного Синода №53), началось возрождение монашеской жизни Княгинина монастыря. С тех пор прошло более 30-ти лет, за прошедшие годы внешний облик и внутренняя жизнь монастыря очень изменились. Отстроено пять сестринских корпусов и регентская школа, отреставрирован храм в честь Казанской иконы Божией Матери. Сейчас в монастыре живут и трудятся 20 насельниц.

Монастырь — это особый мир, в котором живут люди согласившиеся посвятить свою жизнь Богу, держась Евангелия и Заповедей Христовых. Летопись Княгинина монастыря раскрывается во времени как кладезь духовных сокровищ, этих жемчужин — человеческих душ, горящих верой и любовью к Богу и ближним. Сколько, за всю свою 800-летнюю историю монастырь принял ищущих, утешил скорбящих, наставил заблудших людей. В этой земной святыне, незримо, всегда светит Солнце Правды – Христос, и чувствуется дыхание вечности.

Список настоятельниц Владимирского Успенского Княгинина монастыря (то, что сохранилось и известно).

Игумения Марфа — 1512г., София — 1552г., Ольга — 1623 г., Марина — 1642г., Таисия — 1648г., Феодосия — 1695г., Феоктиста — 1700-1710гг., Максимилла — 1710-1713гг., Неонила — 1713-1725гг., Екатерина — 1725 — 1736гг.. Анфия — 1736- 1758гг., Иудифь — 1758г., Любовь — 1758 — 1775гг., Елизавета — 1775-1777гг., Надежда — 1777-1780гг., Назарета — 1780 — 1813гг., Евгения — 1813-1819гг., Измарагда — 1819-1840гг., Елизавета — 1841-1843гг., Евгения — 1843-1862гг., Серафима — 1862-1864гг., Мария (Белаго) — 1864-1878гг., Аглаида (Вышеславцева) — 1879-1888гг., Маргарита (Лаврова) — 1888-1914гг., Августа — 1914-1917гг., Олимпиада (Медведева) — 1917-1923гг., Антония (Шаховцева) – 1993-2011гг., Олимпиада (Хоружая) – 2011-2019гг., Нина (Соколюк) с 2019г.